Les châteaux français

Dès le IXe siècle, les seigneurs bâtissent des châteaux en bois pour se protéger des attaques des Vikings. Des tours de guet en bois entourées d'une palissade sont érigées au sommet de mottes artificielles. Mais de telles édifications s'avèrent trop vulnérables au feu, et c'est ainsi qu'on se tourne rapidement vers la construction de structures en pierre.

Châteaux médiévaux

Le XIe siècle annonce l'arrivée des forteresses médiévales, dont le mot d'ordre est la défense. Habitée par le seigneur, la tour principale est entourée de hauts murs crénelés pourvus de meurtrières. Ces forteresses sont construites sur un terrain plat entouré de douves ou au sommet d'une colline offrant une vue dégagée sur l'horizon. Dans les deux cas, donjons et ponts-levis sont de mise et la vie y est rustique.

Châteaux Renaissance

Au fil des siècles et à mesure que la barbarie s'efface, les châteaux perdent leur fonction militaire au profit du confort. Le XVe siècle marque le début de la Renaissance ; rois et reines occupent le devant de la scène, tandis que des artistes comme Léonard de Vinci et Michel-Ange connaissent leur heure de gloire. Les châteaux n'ont plus une vocation défensive et deviennent des emblèmes de puissance et de richesse. Moulures ornementales, sculptures décoratives et jardins décadents confèrent élégance et prestige aux résidences royales, dont les intérieurs sont aménagés d'un mobilier luxueux et doré.