Les épouses d'Henri VIII

Les épouses d’Henri VIII – Catherine d’Aragon, Anne Boleyn, Jane Seymour, Anne de Clèves, Catherine Howard et Catherine Parr – étaient bien plus que de simples reines consort.

Ces six femmes sont souvent comparées entre elles, ou mentionnées uniquement en lien avec leur expérience commune du mariage avec Henri VIII. Il est également facile de considérer leur chute comme une fatalité.

Pourtant, de nombreux historiens reconnaissent aujourd’hui que les reines Tudor étaient des femmes complexes, dotées de personnalités distinctes, qui ont dû survivre dans la cour impitoyable des Tudor. La comptine populaire « divorcée, décapitée, morte ; divorcée, décapitée, survécue » a peut-être contribué à ancrer leur présence dans l’imaginaire collectif, mais elle occulte leur autonomie, leur individualité et leur vie avant Henri.

Catherine d'Aragon, Anne Boleyn et Jane Seymour donnèrent chacune à Henri VIII un enfant ayant survécu à la petite enfance : deux filles et un fils, respectivement. Tous trois montèrent sur le trône, sous les noms d'Édouard VI , Marie Ire et Élisabeth Ire . Par ailleurs, Henri eut une liaison avec Bessie Blount , dont naquit un fils, Henry FitzRoy .

Anne Boleyn et Catherine Howard, toutes deux décapitées pour infidélité, étaient cousines germaines . Jane Seymour était cousine au second degré d'Anne Boleyn et de Catherine Howard. Plusieurs épouses d'Henri VIII travaillèrent au service d'une autre épouse, généralement comme dame d'honneur . Anne Boleyn fut au service de Catherine d'Aragon. Jane Seymour servit ses deux prédécesseures, Anne d'Aragon et Anne Boleyn. Catherine Howard fut également au service de sa prédécesseure, Anne de Clèves.

Henri VIII et ses épouses descendent tous du roi Édouard Ier, dix générations plus tôt.

Où sont les corps des six épouses d'Henri VIII ?