Adresse : 895 avenue Colonel Brooke Saint-Raphaël

Année de construction : Entre 1900 et 1909

Commanditaire : Sir Lawrence Jones

Architecte : Léon Sergent

Cette somptueuse demeure est édifiée sur une parcelle de deux hectares achetée en majeure partie à Lord Stuart Rendel, grand propriétaire terrien sur Valescure. Abondamment arborée d’essences méditerranéennes, la villa est alors appelée Les Lauriers Roses. A l’origine, un belvédère lui confère son équilibre et son caractère. Golfeur, Sir Lawrence Jones fait partie du comité qui, en 1900, accueille le grand-duc Michel de Russie en gare de Saint-Raphaël pour l’inauguration officielle du golf links de Valescure.

A partir de 1909, elle est occupée par le zoologiste, spécialiste des mustélidés, William Edward de Winton. En 1914, elle passe à Henry Cubitt, baron Ashcombe, qui s’y installe en famille.

Henri Cubitt est l'arrière-grand-père de Camilla Parker Bowles épouse du Roi Charles III. Son fils Roland, qui vint aussi à Valescure fut marié à Sonia Keppel,(Sonia Keppel est la fille de Alice Keppel, maitresse officielle du Roi Edouard VII). Voir aussi la Villa Caroline où les Keppel ont séjourné.

Il lui donne le nom de Sainte-Baume. Le pair d’Angleterre agrandit la propriété d’un hectare et fait construire une maison de jardinier, d’après les plans de l’architecte Henri Lacreusette. Henry Cubitt est membre du très honorable ordre du Bain, fondé par le roi George 1er de Grande-Bretagne en 1725.

La Sainte-Baume reste territoire anglais jusqu’en 1953 avant de connaître une autre destinée. Profondément modifiée, elle est partagée en appartements en 1968. Son parc est alors loti et la conciergerie disparait. Eucalyptus et cèdres, dont un classé, composent le jardin.

Association des Villas Belle Epoque de Saint-Raphaël (AVBE)


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