Plusieurs fois reconstruit, le château de Cognac, aussi appelé château des Valois ou château François Ier, est un monument situé dans la commune française de Cognac et existant depuis le xe siècle.

Le château de Cognac existe depuis qu'Hélie de Villebois, premier seigneur de Cognac fit construire un castrum vers 950. Vers l'an 1000, Itier et Arnaud de Villebois sont installés sur le futur site de Cognac et y ont fondé leur dynastie. Aux xie et xiie siècles, les Villebois sont donc les premiers seigneurs du château. Cette construction nous est connue par une charte de 1030 et des documents concernant l'église Saint-Léger et les bâtiments conventuels qui lui sont attenants, construits à partir de 1031 par les Bénédictins qui installent sur les hauteurs leur prieuré et leur église (l'église Saint Léger). Un petit bourg se forme alors autour du castrum et du prieuré. De ce castrum rien ne subsiste.

Vers 1200, le château est reconstruit en pierre par les Taillefer, comtes d'Angoulême, sur le même emplacement au bord du fleuve face aux quais et à gauche des portes de la ville en y entrant. Une première fortification encercle le bourg en devenir.

Après les Taillefer, la seigneurie de Cognac, comme tout l'Angoumois, passe sous la domination des Plantagenêt. C'est à Cognac que Richard Cœur de Lion marie Amélie de Jarnac, fille d'Ithier V de Cognac et héritière de la seigneurie, avec son fils illégitime Philippe de Falcombridge, qui vend la seigneurie de Cognac à Jean sans Terre, roi d'Angleterre. Sa veuve Isabelle d'Angoulême se remarie avec Hugues X de Lusignan, gardant Cognac malgré les menaces, dont celle d'excommunication par le pape Honorius III. Leur fils, Guy de Lusignan leurs succèdent.

Au xiiie siècle, le comte Guy de Lusignan effectue d'importantes transformations et fortifie la ville.

Entre 1366 et 1370, le château de Cognac est, avec le château d'Angoulême, la résidence principale d'Édouard, prince d'Aquitaine et de Galles, dit le « Prince noir » (fils du roi d'Angleterre Édouard III.

Au xive siècle, Philippe le Bel rattache l'Angoumois avec la seigneurie de Cognac à la couronne de France. Mais pendant la guerre de Cent Ans, Cognac change de suzerain au gré des combats et des traités, entre les Anglais et les Français. Le retour après trente-trois ans de captivité en Angleterre de Jean de Valois, dit « le bon comte Jean », marque la fin de longues années de troubles et le retour de la prospérité. Jean de Valois retrouve un château abandonné et en très mauvais état. Le nouveau comte d'Angoulême s'installa à Cognac avec son épouse Marguerite de Rohan et entreprend la reconstruction du château en 1450. Commence alors le « siècle d'or des Valois »4.

Son fils Charles de Valois et sa femme Louise de Savoie font de Cognac un centre intellectuel et artistique. Leur fille la future Marguerite de Navarre et leur fils le futur François Ier n'oublient pas Cognac, où il naît en 1494. Vers 1517, François Ier agrandit son château en faisant construire le nouveau corps de logis avec sa longue façade face aux quais.