La statue de Philippe Kieffer (1899-1962), qui commandait les 177 fusiliers marins des Forces françaises libres, les seuls Français en uniforme à avoir participé au Débarquement, a été inaugurée à Ouistreham (Calvados) à l'occasion du 75e anniversaire du 6 juin 1944.

Peu avant le 6 juin 1944, lord Lovat, commandant des commandos Britanniques, dit à kieffer :” Vous allez nous montrer ce que vous savez faire”.

Malgré l'opposition Allemande, les commandos traversent la plage au pas de course, au milieu des mines et des obstacles divers. Une trentaine de Français sont déjà hors de combat...

Les soldats du “Commando Kieffer” sont envoyés en première ligne pour s’emparer d’Ouistreham, appuyés par des chars Centaur du 5th Royal Marine Independent Armoured Support Battery et soutenus par les autres éléments du n°4 Commando. Les Français s’attaquent tout d’abord au Wn 10 (à l’emplacement de l’ancien casino) : la Troop 8 s’installe en appui et la Troop 1 monte à l’assaut, mais les Allemands résistent. Kieffer, blessé, parvient à obtenir l’appui d’un char Sherman Duplex Drive anglais appartenant à la Troop 1 de l’escadron B du 13th/18th Royal Hussars, dont le chef de bord est le lieutenant Dionysius Harold. Ce dernier, de part son intervention décisive, permet aux commandos de réduire au silence plusieurs positions ennemies. Le capitaine-médecin Robert Lion du commando Kieffer est tué par le tir d’un tireur isolé allemand qui le touche en plein cœur lors de cet assaut, alors qu’il tente de porter secours au caporal Paul Rollin, grièvement blessé à la tête.

En fin de matinée, quelques instants de repos bien mérités permettent aux rares civils restés dans la ville de faire connaissance -rapide !...- avec leurs libérateurs. Leur joie déborde lorsqu'il apprennent que ce sont des Français.

Rôle du Commando Kieffer le jour J

Composé de 2 Troops de combat et d’une 1/2 Troop d’appui (K-Guns), soit au total 177 hommes, les fusiliers marins du commando Kieffer débarquent avec la 8 ème brigade de la 3 ème division d'infanterie britannique sur Sword Beach, à Colleville-Montgomery. Malgré de lourdes pertes (10 tués et 34 bléssés au soir du 6 juin), ils s’emparent de l'ex-casino de Riva-Bella à Ouistream avant de s’enfoncer dans les terres par Colleville et Saint-Aubin-d'Arquenay.



Dans l'après-midi, à hauteur du pont de Bénouville (Pegasus bridge), le commando Kieffer fait sa jonction avec les troupes aéroportées britanniques du 6th Airborne et en fin de journée, il atteint l'objectif qui lui avait été assigné : Amfreville et le-Plain.
A noter que le Capitaine Kieffer a été blessé par 2 fois ce jour-là (2 blessures à la cuisse et une au bras) .

Durant la campagne de Normandie, le commando Kieffer est resté en première ligne sur le secteur Le Plain - Amfreville puis a combattu jusqu’au 27 août 1944. Le Bataillon a été re-complété en Grande-Bretagne pour de futures missions et en novembre 1944, il est débarqué sur l’île de Walcheren en Hollande. Dans le cadre d’une opération combinée avec les commandos britanniques, avec pour objectif de dégager les accès du port d'Anvers, il s’empare de la ville de Flessingue.