Mary, Queen of Scots

C'est au château de Linlithgow, au nord d'Edimbourg, que Marie de Guise-Lorraine, épouse de Jacques V, roi d'Ecosse, donne le jour à Marie Stuart en décembre 1542. Au même moment, son mari, hélas, se meurt dans un autre château, à Falkland, usé par les conflits qui épuisent son royaume. La naissance de la petite fille ne réconforte en rien le moribond qui espérait un héritier. Six jours plus tard, son père enterré, Marie est couronnée. Les yeux à peine ouverts sur le monde, elle est livrée à un milieu féroce, où le pouvoir royal est peu de chose face à la puissance des clans écossais et où les troubles font rage depuis des siècles avec les Anglais.

La petite Marie ne jouit guère d'une enfance paisible et sa mère craint qu'on ne l'enlève. La fillette est l'objet de calculs politiques, Henri VIII désirant la marier à son fils pour réunir les couronnes d'Ecosse et d'Angleterre. De son côté, le roi de France, Henri II, est bien décidé à empêcher cette union pour des raisons inverses. Aussi Marie de Guise cache-t-elle sa fille dans la puissante forteresse de Stirling.

elle est emmenée en France. Elle a cinq ans et huit mois. "Son enfance a pris fin, sa destinée va commencer", écrit Zweig. De fait, elle ne reviendra en Ecosse qu'à l'âge adulte, après avoir été brièvement reine de France et déjà veuve.

Situé à Edimbourg, le palais de Holyroodhouse est aujourd'hui encore utilisé comme résidence royale. Agrandi et rénové au XVIIIe siècle, il n'a plus grand-chose à voir avec les lieux où vécut la jeune reine veuve, dont on peut toujours visiter les appartements. Là, s'est joué l'un des premiers épisodes douloureux de son existence: l'assassinat de son secrétaire et confident David Rizzio, un Italien venu de France avec elle. Lord Darnley, épousé en 1565, a, semble-t-il, pris ombrage de l'amitié de sa femme pour le sémillant Rizzio. Aidé de spadassins, il fait irruption un soir dans les appartements de Marie enceinte et fait poignarder le malheureux, dont le sang tache toujours le parquet de la pièce où il a expiré. Un acte qui ne sera pas pardonné à Darnley. Sa disgrâce est consommée.

Elle quitte Holyroodhouse, où elle ne se sent plus en sécurité et se réfugie dans la solide forteresse d'Edimbourg pour donner naissance à un fils, un futur roi d'Ecosse, le 9 juin 1566.

Le reste de sa vie sera une longue descente aux enfers. Envoyée en Angleterre, elle sera traduite en justice, maintenue en captivité par sa puissante rivale Elisabeth et mourra décapitée le 8 février 1587.

Le corps de la reine Marie fut tout d’abord inhumé dans la cathédrale de Peterborough puis transféré plus tard, sur la demande de son fils Jacques Ier, dans l’abbaye de Westminster, où sa sépulture porte l’inscription suivante : “Christ suffered also for us, leaving us an example, that he should follow His steps.”