Comme une vigie qui s’élève au-dessus de la ville, le château d’Edimbourg domine la capitale écossaise et ses alentours. Il est le point de départ du Royal Mile, la célèbre artère principale de la vieille ville (« Old Town ») où se concentrent les principaux sites à visiter à Edimbourg, Il est l’un des sites historiques les plus emblématiques d’Ecosse.

Le château d’Édimbourg évolua ensuite au gré des conquêtes successives des armées anglaises qui modifièrent peu à peu les fortifications. Au XIVe siècle, il fut aménagé en résidence royale sans perdre complétement sa fonction militaire : il fut également un dépôt d’artillerie et une prison. Jacques IV fit alors construire le palais de Holyrood, relié au château par le Royal Mile, pour en faire sa résidence principale. Plus confortable, Holyrood devint la résidence officielle des monarques écossais, tandis que le château d’Édimbourg confirma sa place militaire dans l’histoire du pays. Au XVIe siècle, Marie Stuart s’y réfugia avant le bombardement du site par l’armée anglaise lors du Lang Sienge – le « Long Siège ». Puis, au XVIIIe siècle, la prison devint l’une des prisons les plus redoutées de Grande-Bretagne, accueillant les prisonniers des guerres