Lorsque l'on parle d'Édimbourg, on pense immédiatement au célèbre Royal Mile. Il s'agit d'une succession de ruelles qui constituent la rue principale du quartier d'Old Town ou vieille ville d'Édimbourg. Le Royal Mile s'étend de Castle Rock, sur lequel se trouve le château d'Édimbourg, jusqu'au palais de Holyrood. C'est à cet itinéraire de promenade que la rue doit son nom, qui fait référence à la distance entre les résidences royales situées à chaque extrémité de la rue, qui est d'environ un mille écossais.

Le Royal Mile se compose de petites rues : Castlehill, Cannongate, Lawnmarket et High Street. Il s'agit de la rue principale de la vieille ville et, par conséquent, vous trouverez un grand nombre de destinations touristiques populaires autour ou sur le Royal Mile (dans l'ordre, à partir du château d'Édimbourg) :

1. The Scotch Whisky Experience

Au Scotch Whisky Heritage Centre, vous pourrez découvrir la Scotch Whisky Experience. Il s'agit en partie d'un musée, qui explique le processus de distillation du whisky par le biais d'une promenade dans un tonneau de whisky. Après la visite au cours de laquelle un spiritueux écossais ivre vous parle du whisky, vous entrez dans la section de dégustation. Votre billet détermine le nombre de whiskies que vous pourrez déguster. La visite se termine dans une boutique où vous pourrez acheter le meilleur whisky écossais.

2. Camera Obscura & Musée des Illusions

Les musées Camera Obscura & World of Illusions se trouvent dans une tour qui servait autrefois d'observatoire. Le musée est réparti sur six étages et vous y apprendrez tout sur les illusions d'optique. La Camera Obscura se trouve au dernier étage, d'où vous aurez une vue imprenable sur la ville.

3. Gladstone’s land

L'un des bâtiments les plus anciens du Royal Mile d'Édimbourg est le Gladstone's land. Cette résidence du XVIIème siècle est ornée de magnifiques peintures de la Renaissance réalisées à la main et des statues dorées d'oiseaux de chasse. La maison a été meublée et restaurée par le National Trust For Scotland. La propriété était autrefois occupée par des résidents et des commerçants aisés, dont la vie scandaleuse est encore connue aujourd'hui.

4. Le Cœur de Midlothian

Le Heart of Midlothian (le cœur de Midlothian) est un livre de Sir Walter Scott, écrivain originaire d'Édimbourg. L'Écossais a basé le titre de son roman sur une mosaïque en forme de cœur de sa ville natale. Cette mosaïque de granit a été réalisée dans la chaussée près de la cathédrale St Gilles et du Parlement écossais. Selon la tradition, cracher sur le cœur porterait chance. Autrefois, les gens le faisaient pour exprimer leur mécontentement à l'égard de la prison, dont l'entrée se trouvait directement derrière la mosaïque.

5. Cathédrale Saint Gilles

La construction de la cathédrale Saint Gilles sur le Royal Mile a commencé en 1130, mais rien de l'édifice d'origine n'a été conservé au cours des siècles. La cathédrale est devenue particulièrement célèbre parce que John Knox y a lancé l'iconoclasme, qui a conduit à la Réforme écossaise. Les dernières modifications importantes de la cathédrale datent du XIXème siècle, donnant à l'église telle que nous la connaissons aujourd'hui un extérieur grégorien (fin de l'époque grégorienne) et un intérieur victorien. Plus d'info sur Saint Gilles