Eglise Saint-Jean-Baptiste
Visite avec Audioguide Gratuit
L'église Saint-Jean-Baptiste de Saint-Jean-de-Côle. Au pied du mur gouttereau du chœur de l'église reposent quatre sépultures à répit. Il s'agit de sarcophages anthropomorphes de la taille d'un nouveau-né...Au Moyen Âge, les décès d'enfants en bas âge ou mort-nés étaient fréquents.
Bien souvent, ces nourrissons n'avaient pas eu le temps de recevoir le baptême qui leur ouvrait les portes du Paradis. Seuls les vivants pouvaient obtenir ce sacrement. Les parents étaient effrayés à l'idée de ne pas retrouver leur enfant dans l'autre monde. Pour atténuer leurs frayeurs et leur permettre de faire leur deuil, on eu l'idée de créer ces "sépultures à répit".
Les enfants morts étaient placés dans des "logettes", sortes de petits tombes anthropomorphes de 63 cm sur 19 de large, creusées dans les fondations mêmes de l'Église et recouvertes d'une pierre. Ces tombes étaient placées à l'aplomb du bord de la toiture ; ainsi l'eau de pluie tombant du ciel, puis du toit (sacré) de l'église s'écoulait dans la cavité et purifiait le corps des enfants. Au bout de quelques mois, on pouvait alors considérer que le baptême était accompli et il était alors possible d'enterrer l'enfant au cimetière. L'âme de l'enfant pouvait ainsi rejoindre le Paradis et les parents pouvaient accepter la mort de leur enfant avec plus de sérénité.
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