L’amitié entre Signac et Valtat
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Avant qu’il ne devienne son ami, ce sont les toiles de Louis Valtat (1869-1952) qui ont su plaire au peintre et collectionneur qu’était Paul Signac (1863-1935). Ce dernier, défenseur de la couleur pure et du divisionnisme hérité de Georges Seurat, a su apprécier l’art très coloré de son cadet. Peut être aussi parce que Valtat, en dépit d’influences diverses, demeure assez inclassable et que Signac admire les êtres libres.
Les deux artistes partagent un même goût pour la couleur et le sud de la France. Dans une lettre du 10 février 1899, Signac écrit à Valtat : « je vous envie d’être là-bas, parmi ce bleu, ce rouge et ce vert. » Valtat répond : « Vous pouvez compter sur une visite à Saint-Tropez si nous nous trouvons en même temps dans le midi. Il y a longtemps que je veux vous connaître. » Après avoir découvert Agay, Valtat fait construire une maison à Anthéor, et de là, rend régulièrement visite à Signac à Saint-Tropez. Un grand lien d’amitié se tisse entre les deux hommes et leurs épouses respectives. Lors de leurs retrouvailles régulières, ça parle peinture, mais aussi bouillabaisse et moteurs ! En effet la correspondance des deux artistes révèle une autre passion commune : celle des voitures. Dans leurs échanges il est presque autant question d’huiles et de pièces détachées que de peinture et de couleur … En 1904, Signac acquiert auprès de Valtat son tableau Femmes au bord de la mer contre sa Bollée, voiture à trois roues, qui permettra à Valtat de peindre sur le motif.
Ce tableau, Femmes au bord de la mer, incite Signac à orchestrer l’accrochage de la salle à manger de sa maison de Saint-Tropez en 1905 pour faire dialoguer l’œuvre avec Luxe, calme et volupté de Matisse et L’Air du soir de Cross . En plaçant Valtat avec un néo–impressionniste et un jeune fauve, il met bien en valeur sa singularité et l’estime qu’il lui porte. La collection Signac comptera au total une dizaine d’œuvres de Valtat.
Signac l’organisateur d’expositions et militant contribue enfin à la reconnaissance et à la postérité de Valtat. En 1899, il avait organisé une exposition de groupe chez le galeriste Durand-Ruel, « tous les peintres de notre génération qui sont les défenseurs d’une idée nouvelle » Parmi les deux cents œuvres présentées, les toiles de Valtat furent près de celles de Luce, Cross, Van Rysselberghe et de Signac lui-même. La même année, il inscrit Valtat dans « la liste des "dix beaux peintres" » qu’il adresse à l’homme d’affaires et collectionneur Charles Lelong . En 1917, enfin, il parvient à faire entrer une œuvre de Valtat dans une collection publique étrangère : celle du musée d’Helsinki (Finlande) Le tableau Figures au soleil rejoint ainsi les collections nationales finlandaises .
Mai 2022
Charlotte HELLMAN-CACHIN
Arrière-petite-fille de Paul Signac
Les deux artistes partagent un même goût pour la couleur et le sud de la France. Dans une lettre du 10 février 1899, Signac écrit à Valtat : « je vous envie d’être là-bas, parmi ce bleu, ce rouge et ce vert. » Valtat répond : « Vous pouvez compter sur une visite à Saint-Tropez si nous nous trouvons en même temps dans le midi. Il y a longtemps que je veux vous connaître. » Après avoir découvert Agay, Valtat fait construire une maison à Anthéor, et de là, rend régulièrement visite à Signac à Saint-Tropez. Un grand lien d’amitié se tisse entre les deux hommes et leurs épouses respectives. Lors de leurs retrouvailles régulières, ça parle peinture, mais aussi bouillabaisse et moteurs ! En effet la correspondance des deux artistes révèle une autre passion commune : celle des voitures. Dans leurs échanges il est presque autant question d’huiles et de pièces détachées que de peinture et de couleur … En 1904, Signac acquiert auprès de Valtat son tableau Femmes au bord de la mer contre sa Bollée, voiture à trois roues, qui permettra à Valtat de peindre sur le motif.
Ce tableau, Femmes au bord de la mer, incite Signac à orchestrer l’accrochage de la salle à manger de sa maison de Saint-Tropez en 1905 pour faire dialoguer l’œuvre avec Luxe, calme et volupté de Matisse et L’Air du soir de Cross . En plaçant Valtat avec un néo–impressionniste et un jeune fauve, il met bien en valeur sa singularité et l’estime qu’il lui porte. La collection Signac comptera au total une dizaine d’œuvres de Valtat.
Signac l’organisateur d’expositions et militant contribue enfin à la reconnaissance et à la postérité de Valtat. En 1899, il avait organisé une exposition de groupe chez le galeriste Durand-Ruel, « tous les peintres de notre génération qui sont les défenseurs d’une idée nouvelle » Parmi les deux cents œuvres présentées, les toiles de Valtat furent près de celles de Luce, Cross, Van Rysselberghe et de Signac lui-même. La même année, il inscrit Valtat dans « la liste des "dix beaux peintres" » qu’il adresse à l’homme d’affaires et collectionneur Charles Lelong . En 1917, enfin, il parvient à faire entrer une œuvre de Valtat dans une collection publique étrangère : celle du musée d’Helsinki (Finlande) Le tableau Figures au soleil rejoint ainsi les collections nationales finlandaises .
Mai 2022
Charlotte HELLMAN-CACHIN
Arrière-petite-fille de Paul Signac
Paul Signac 1895
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