Rennes est une commune du Nord-Ouest de la France, chef-lieu du département d’Ille-et-Vilaine et de la région Bretagne. La ville se situe en Haute-Bretagne — partie orientale de la Bretagne — à la confluence de l’Ille et de la Vilaine. Ses habitants sont appelés les Rennais et les Rennaises.

Le site actuel de la cathédrale a été utilisé en tant que siège d’un évêché depuis le vie siècle. Il est probable qu’elle fut construite à la place d’un sanctuaire plus ancien.

L’ancien édifice fut complètement remplacé par une église gothique au xiie siècle. C'est dans ses murs que, le 25 décembre 1483, Henri Tudor, futur Henri VII d'Angleterre, alors en exil en Bretagne promet d'épouser Élisabeth d'York afin de rallier l'armée restée fidèle à feu Édouard IV d'Angleterre. Ce mariage effectif en 1486 scellera la fin de la Guerre des Deux-Roses et initie la dynastie des Tudor qui donnera cinq souverains à l'Angleterre dont les deux premières reines régnantes , successivement Marie Ire d'Angleterre et Élisabeth Ire d'Angleterre.

En 1490, la tour et la façade occidentale de l’église gothique s’effondrèrent. On entreprit dès lors une interminable reconstruction du massif occidental qui dura 163 ans et aboutit à la façade en granite que nous connaissons aujourd'hui qui est en grande partie de style classique.