Château de Tourrettes
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Château des Villeneuves Tour de l'horloge
Démolie en 1590 par des boulets de canons tirés depuis Fayence, cette tour constitue aujourd'hui l'unique vestige du premier château de la famille des comtes de Villeneuve, seigneurs du village, huguenots et loyaux sujets du Roi Henri IV. Située sur la Place de l'Horloge, le point culminant du village à laquelle elle a donné son nom, c'est d'ici que se dévoile le plus beau panorama de Tourrettes, avec les massifs des Maures et de l’Estérel en toile de fond, et la Méditerranée à l’horizon. Une table d'orientation permet de vous repérer si besoin.La période troublée du haut Moyen-Âge favorisa la multiplication de « castra », villages fortifiés ou places fortes. Les archéologues ont pu répertorier dix sites fortifiés, dont le premier château de Tourrettes qui fut construit par Bertrand de Villeneuve, seigneur de Tourrettes à partir de 1321. Il n’en reste que la Tour de l’Horloge. Du castrum de Pibresson et du castelet de Velnasque il ne reste aujourd’hui que des ruines, le site de Tassy a complètement disparu.
Le XIVème fut fatal à certaines places fortes fortifiées : la peste fit des ravages en plusieurs vagues au cours de ces années noires, et les guerres de succession de la Reine Jeanne* décimèrent les « castra » isolés comme Pibresson et Velnasque qui furent peu à peu abandonnés au profit du village de Tourrettes qui par le jeu de diverses successions et alliances, avait suivi l’ascension de la puissante famille de Villeneuve.
Au cours des deux siècles suivants, Tourrettes déploie ses ruelles et placettes autour du vieux château .L’église fut rebâtie en 1546. Le vieux château fut détruit au canon par les Fayençois en 1590 (catholiques contre protestants). En 1592, la famille de Villeneuve s’installe dans une grosse bâtisse au cœur du village (la mairie actuelle), dont les belles salles voûtées en sous-sol rappellent l’architecture.
Des bastides sont construites près des terres arables, dont celle des Villeneuve, la Grande Bastide, la Bastide Saint-Louis, Tassy… La deuxième partie du XVIIème siècle voit l’apogée de la famille de Villeneuve grâce à l’habileté dénuée de scrupules de Pierre de Villeneuve, né à Tourrettes en 1639. Après une carrière militaire, il réussit à faire ériger sa terre de Tourrettes en comté, puis récupère l’héritage et les propriétés d’Antoine de Villeneuve, marquis de Trans. Le marquisat lui est adjugé en 1689, et le voilà « premier marquis de France ».
Le dernier des Villeneuve Tourrettes, Louis Henri, « le plus joli marquis du royaume » selon le Roi Louis XVI, fut arrêté le 10 août 1792 par le tribunal révolutionnaire pour avoir défendu le Roi et guillotiné le 5 juin 1793.
Liste des Seigneurs et Barons de Tourrettes Var (83440)
Les guerres de religion à Tourrettes 1589 - 1593
Les Villeneuve de Tourrettes étendaient également leurs pouvoirs sur Beauregard et c'est le Baron Jean II de Villeneuve-Tourrettes qui, grâce à son mariage avec la très riche héritière Marguerite de Foix (19 février1533) construisit le Château de Beauregard.Mais leur fils Jean III ayant épousé une protestante, Pierrette d'Oraison, la famille vécut de façon pénible l'époque des guerres de religion. Pierrette d'Oraison était une huguenote particulièrement active et tant son mari que ses 17 enfants furent «de la RPR - Religion Prétendue Réformée», leur château de Tourrettes étant un centre actif du protestantisme. Mais Fayence, ce si proche voisin, avait pour seigneur l'évêque de Fréjus et tenait pour les catholiques.
Lorsque le Duc de Savoie, Charles-Emmanuel Ier, décida de venir en Provence pour aider les catholiques et... par la même occasion s'offrir ce splendide domaine, les protestants résistèrent sur son passage, particulièrement à Gréollière, à Mons et à Tourrettes où ils réussirent à retarder l'avance du Duc pendant trois jours. Pour les punir, les Fayençois demandèrent au Duc un canon pour démolir le château de Tourrettes ce qui fut rapidement exécuté... Après la conversion d'Henri IV, tous les enfants de Pierrette d'Oraison se convertirent au catholicisme, mais la Baronne, née protestante, alla mourir protestante au Luc.
La Provence au début du XVII ème siècle, cette période est marquée par l'administration de Guillaume du Vair qui, appliquant l'Edit de Nantes (enfin enregistré par le parlement d'Aix), autorise le culte protestant notamment à Manosque, à Velaux au Luc. Au Luc les protestants pouvaient librement exercer leur culte. On vit s’installer des notables. En 1640, les protestants avaient leur temple, leur collège et leur cimetière (vestiges rue Lazare Carnot).
l'aîné des fils de Pierrette est David de Villeneuve baron de Tourettes, seigneur de La Napoule et hériter du château d’Esclapon par un testament de 1574.
David abjura le protestantisme en même temps que son père en 1586. Il fut ensuite fait prisonnier par ses anciens coreligionnaires et détenu à Serres dans le Dauphiné. Il fut relâché en 1587, moyennant une rançon de 1536 livres.
Il sera tué à la bataille de Fontaine-Française qui se déroula le 5 juin 1595 et opposa d'un côté les troupes françaises, commandées par Henri IV, aux troupes espagnoles de Juan Fernández de Velasco et les ligueurs dirigés par Charles de Mayenne.
Le 6ème fils de Pierrette d'Oraison, Charles, fonda la branche des Villeneuve de Beauregard dont la descendance habite toujours le château.
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