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Tomba di Maria Stuarda

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 Tomba di Maria Stuarda
Alla morte di Maria Stuarda, Regina di Scozia, l'8 febbraio 1587, fu inizialmente sepolta con grande solennità nella Cattedrale di Peterborough, per ordine di Elisabetta I. Nel 1612, Giacomo I ordinò che le sue spoglie fossero trasferite all'Abbazia di Westminster.

Il re fece erigere per lei una magnifica tomba in marmo nella navata sud della Cappella della Vergine. Sotto un baldacchino riccamente decorato giace una splendida effigie in marmo bianco. Indossa un copricapo aderente, una gorgiera di pizzo e un lungo mantello fermato da una spilla. Gli scultori furono William e Cornelius Cure. Un leone scozzese incoronato si erge ai suoi piedi. Una grata ornamentale, realizzata dal fabbro Thomas Bickford, circondava la tomba (venduta all'inizio del XIX secolo, fu restituita al Decano e al Capitolo nel 1920).

Così, le due regine, Maria ed Elisabetta I, riposano in navate opposte della cappella di Enrico VII.

Accanto a Maria si trova la tomba di Margherita, contessa di Lennox, su cui è inginocchiato il ritratto di suo figlio, Lord Darnley.

Maria Stuarda nacque l'8 dicembre 1542 a Linlithgow Palace.

Fu incoronata Regina di Scozia nella Cappella Reale del Castello di Stirling quando aveva solo nove mesi.

Fu portata alla corte francese all'età di cinque anni e visse lì fino ai 18 anni.

Sposò Francesco II, figlio di Caterina de' Medici ed Enrico II, il 24 aprile 1558. Francesco II morì il 5 dicembre 1560. Rimasta vedova, Maria Stuarda tornò in Scozia.

Sposò Henry Stuart, Lord Darnley, come secondo marito.

Diede alla luce il suo unico figlio al Castello di Edimburgo, che divenne Giacomo VI di Scozia e I d'Inghilterra.

Lord Darnley fu assassinato e Maria sposò James Hepburn, Lord Bothwell, come terzo marito.

Fu imprigionata per quasi un anno al Castello di Loch Leven a Kinross prima di riuscire a fuggire.

Trascorse le sue ultime ore in Scozia, nell'Abbazia di Dundrennan a Dumfries e Galloway, prima di recarsi in Inghilterra per cercare la protezione della cugina, la Regina Elisabetta I.

Fu tenuta prigioniera in Inghilterra per 18 anni prima che Elisabetta emettesse il suo ordine di esecuzione. Fu giustiziata l'8 febbraio 1587 al Castello di Fotheringhay.

Fu sepolta nell'Abbazia di Westminster, dove riposa nella stessa cappella della cugina Elisabetta I.

Suo figlio, Giacomo VI di Scozia, divenne Giacomo I d'Inghilterra, unendo così le due corone.

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