La cattedrale di Notre-Dame de Paris, comunemente nota come Notre-Dame, è uno dei monumenti più emblematici di Parigi e della Francia, situato sull'Ile de la Cité, e un luogo di culto cattolico, sede del Arcidiocesi di Parigi, dedicata alla Vergine Maria.
Iniziata su iniziativa del vescovo Maurice de Sully, la sua costruzione durò più di due secoli, dal 1163 alla metà del XIV secolo. Dopo la rivoluzione francese, la cattedrale ha beneficiato tra il 1844 e il 1864 di un importante restauro, a volte controverso, sotto la direzione dell'architetto Viollet-le-Duc, che ha incorporato nuovi elementi e motivi. Per questi motivi, lo stile non è completamente uniforme: la cattedrale ha caratteri del primo gotico e del gotico radioso. Le due rosette, che adornano ciascuno dei bracci del transetto, sono tra le più grandi d'Europa.
È legato a molti episodi della storia della Francia. Reale chiesa parrocchiale nel Medioevo, ha ospitato l'arrivo della Sacra Corona nel 1239, poi l'incoronazione di Napoleone I nel 1804, il battesimo di Henri d'Artois, duca di Bordeaux, nel 1821, nonché i funerali di diversi presidenti della Repubblica francese (Adolphe Thiers, Sadi Carnot, Paul Doumer, Charles de Gaulle, Georges Pompidou, François Mitterrand). È anche sotto le sue volte che un Magnificat viene cantato durante la liberazione di Parigi nel 1944. L'850 ° anniversario della sua costruzione viene celebrato nel 2013.
La cattedrale ispira molte opere artistiche, in particolare il romanzo di Victor Hugo Notre-Dame de Paris pubblicato nel 1831 e che ne influenza in parte la storia. All'inizio del 21 ° secolo, Notre-Dame è stata visitata da circa 13 a 14 milioni di persone ogni anno. L'edificio, anch'esso basilica minore, è quindi il monumento più visitato d'Europa e uno dei più visitati al mondo fino al 2019.
Il 15 aprile 2019 un violento incendio ha distrutto la guglia e l'intero tetto che ricopre la navata, il coro e il transetto. Questo è il disastro più importante subito dalla cattedrale dalla sua costruzione. Notre-Dame è stata chiusa al pubblico per un periodo indefinito da quella data.
I Re e le Regine di Francia
Gli storici sono ancora in disaccordo sulla Galleria dei Re: alcuni ritengono che le sculture rappresentino i re di Giuda e d'Israele, antenati della Vergine Maria. Altri sostengono che raffigurino i re di Francia, da Childeberto a Filippo Augusto. I rivoluzionari risolsero la questione decapitandoli, cedendo al loro istinto primordiale di decapitare i re.
Fu Eugène Viollet-le-Duc a ricostruire queste statue nel XIX secolo, non dimenticando di includere anche se stesso: l'ottava statua da sinistra reca infatti i tratti del famoso architetto.
Nonostante la presenza dei sanculotti a Notre-Dame, le statue dei re e delle regine di Francia sono ancora presenti. Isabella di Hainaut, regina di Francia e prima moglie di Filippo Augusto, fu sepolta nel coro della cattedrale di Notre-Dame a Parigi nel marzo del 1190; riposa ancora lì oggi.
Suo figlio, Luigi VIII il Leone, sposò Bianca di Castiglia, che diede alla luce Luigi IX, l'unico re di Francia ad essere stato canonizzato come San Luigi. San Luigi e sua moglie, Margherita di Provenza, hanno ancora le loro statue sulle facciate della cattedrale.
Nel coro di Notre-Dame sono presenti anche due regine: la Pietà, che raffigura la Vergine Maria con il corpo di Cristo morto, è affiancata dalle statue di Luigi XIII e Luigi XIV, il Re Sole.
I Portali Nord
Il Portale del Chiostro

Sulla sommità del portale si trova una statua della Vergine Maria senza il Bambino. Questa statua scampò alla distruzione nel 1793, ma il Bambino Gesù che teneva in braccio andò distrutto. Fu la moglie di Luigi IX,
Margherita di Provenza, a fare da modella allo scultore.
La Porta Rossa

Non lontano dal portale del chiostro, la piccola Porta Rossa deve il suo nome al colore delle sue foglie. Nel Medioevo, il rosso era il colore riservato alle donne. Nell'iconografia, la Vergine Maria, o "Nostra Signora", è vestita di rosso, come si vede nella vetrata della cattedrale di Chartres. Dal Rinascimento in poi, Maria è generalmente raffigurata in blu. Nel cristianesimo, il rosso è anche il colore associato alla Passione di Cristo e, per estensione, ai paramenti liturgici della Settimana Santa, che precede la Pasqua. Il bianco è il colore riservato al Papa e il rosso alle vesti dei cardinali.
La Porta Rossa si apre da una cappella sul lato nord, al livello della terza campata del coro. Commissionata da San Luigi, fu costruita da Pierre de Montreuil intorno al 1270. Permetteva ai canonici di assistere alle funzioni religiose collegando direttamente il chiostro al coro della cattedrale.
Sul timpano, a sinistra della Vergine, incoronata da un angelo, è raffigurato San Luigi. Margherita di Provenza, moglie di San Luigi, è posta a destra di Cristo. Scene della vita di San Marcello, vescovo di Parigi nel IV secolo, sono raffigurate sugli archivolti che incorniciano il timpano.
Visita guidata delle torri di Notre-Dame
Durante la visita guidata in italiano delle torri di Notre-Dame, come potevamo non rendere omaggio a Victor Hugo? All'epoca della pubblicazione del suo romanzo con Quasimodo ed Esmeralda, la cattedrale di Notre-Dame versava in uno stato di degrado tale che se ne prese in considerazione la demolizione. Il libro, Notre-Dame de Paris, riscosse un grande successo di pubblico e contribuì a sensibilizzare i parigini sul valore della cattedrale, che alla fine venne risparmiata.
Parvis de Notre-Dame
Il romanzo si apre con la Festa dei Folli, che si svolgeva sul sagrato di Notre-Dame dal 1° gennaio all'Epifania del 1482. Durante questa festa popolare, il pubblico eleggeva il "Papa dei Folli" scegliendo la persona con la smorfia più perfetta e orribile. Nel film di Jean Delannoy del 1956, è il gobbo Quasimodo, interpretato da Anthony Quinn, ad essere eletto, suo malgrado, Papa dei Folli.
Esmeralda, interpretata da Gina Lollobrigida, fugge dal famigerato Frollo, che, in preda a un desiderio ossessivo, vuole impossessarsi della giovane zingara con la forza. Trova rifugio nella cattedrale; nel Medioevo, la Chiesa era un santuario inviolabile. La giustizia del re non può arrestarla lì finché rimane entro i confini sacri. Quasimodo la accoglie nel suo rifugio in cima alle torri di Notre-Dame. Quasimodo, rifiutato dalla società per il suo aspetto, si innamora perdutamente di Esmeralda. La loro complessa e commovente relazione è il cuore del romanzo di Hugo, incarnando la universale ricerca dell'amore e della comprensione.
Esmeralda, interpretata da Gina Lollobrigida,
Lo Stryge e le Chimere
Per Quasimodo, Esmeralda è allo stesso tempo la donna che ama segretamente, la sua unica benefattrice e un'amica preziosa. È la prima persona ad offrirgli dell'acqua e a trattarlo con umanità nonostante la sua bruttezza, il che lo porta a dedicarle un amore puro e una devozione assoluta fino alla morte. È stata la sua unica amica a tirarlo fuori dalla sua immensa solitudine; nell'opera originale di Victor Hugo (Notre-Dame de Paris), Quasimodo viene infatti descritto mentre trascorre ore accovacciato davanti alle statue della cattedrale, parlando con loro per mancanza di altro da fare.
La scultura fantastica più famosa della cattedrale di Notre-Dame è lo Stryge, un demone cornuto, metà donna e metà uccello, appoggiato alla balaustra della torre nord. Contrariamente alla credenza popolare, questa statua e le altre 53 chimere della cattedrale non risalgono al Medioevo, ma furono concepite nel XIX secolo dall'architetto Eugène Viollet-le-Duc.
Le campane
Quasimodo era il campanaro di Notre-Dame; era un lavoro duro e pericoloso. Le campane più grandi pesavano diverse tonnellate.
Il concerto di campane di Notre-Dame è composto da ventuno campane di bronzo, la più antica delle quali è il bourdon (la campana più grande). Le campane scandiscono le ore e i momenti chiave della vita della Chiesa o della storia di Parigi. Ognuna porta un nome in omaggio a una figura della Chiesa.
La visita alle torri di Notre-Dame non è gratuita. Il prezzo intero è di 16 €. I biglietti non sono in vendita in loco, ma solo online.
La spettacolare visita guidata delle torri di Notre-Dame inizia con la salita alla torre sud. La prima sala offre un'introduzione alla storia della cattedrale, illustrata da modelli e dalla presentazione di chimere originali, che riflettono l'immaginazione medievale e l'opera di Viollet-le-Duc. In una seconda sala, un paesaggio sonoro immerge i visitatori nei principali eventi della storia francese, scanditi dal suono delle famose campane. La salita prosegue tramite una scala a doppia elica in rovere, appositamente progettata per questa riapertura, che conduce alla sommità della torre sud. A un'altezza di 69 metri, si apre un panorama a 360° che svela Parigi e la guglia di Notre-Dame, con tanto di pannelli informativi per aiutare a identificare i punti di riferimento. La discesa inizia nel cortile della cisterna, offrendo un accesso esclusivo alle campane e una vista senza precedenti sulla struttura in legno restaurata della "foresta". Il percorso permette inoltre ai visitatori di ammirare da vicino le iconiche chimere. Infine, la discesa della torre nord è accompagnata da un'esperienza sonora immersiva, pensata per offrire un momento di relax e una dolce conclusione a questa eccezionale visita.
Il Tesoro di Notre-Dame
La Corona di Spine
Molto più sacra della Sindone di Torino, del Santo Graal o dell'Arca dell'Alleanza, la Sacra Corona di Spine è l'oggetto più prezioso della fede cristiana. Indossata da Gesù al momento della sua morte, è diventata l'emblema centrale del Cristianesimo, simbolo di redenzione, perdono dei peccati e vittoria della vita sulla morte attraverso la risurrezione nel Regno di Dio.
Storia della Sacra Corona di Spine
L'ingresso di Gesù a Gerusalemme (Domenica delle Palme) è narrato nei quattro Vangeli. La Sacra Scrittura parla di una "grande folla" in preda all'eccitazione. Dopo tre anni di predicazione, Gesù fu seguito da un piccolo gruppo di poche centinaia di discepoli ebrei in Galilea e Giudea, dai dodici apostoli e da una cerchia di credenti stimata in diverse migliaia di persone.
A causa della sua popolarità, Gesù fu crocifisso, poiché turbava i capi religiosi ebrei ed era percepito dai Romani come una minaccia politica.
L'accusa di essere il "Re dei Giudei" fu la principale imputazione che portò alla sua condanna a morte da parte del sistema giudiziario romano.
Nel suo Vangelo, Giovanni racconta che i soldati romani, il Venerdì Santo, derisero Cristo e la sua regalità indossando ironicamente una corona di spine.
I primi cristiani conservarono tutti gli oggetti della Passione di Cristo dopo la crocifissione.
Nel 324, l'imperatore Costantino nominò sua madre Elena "Augusta", imperatrice. Decise di intraprendere un pellegrinaggio in Terra Santa.
Nel 326, Elena fu accolta calorosamente dalla comunità cristiana di Gerusalemme; arrivò con tutta la potenza di Roma per demolire i templi pagani e sostituirli con chiese. Le famiglie cristiane le donarono la corona, tramandata di generazione in generazione secondo la tradizione. La Chiesa cattolica canonizzò l'imperatrice. Sant'Elena si celebra il 18 agosto.
La Corona di Spine fu custodita e venerata nel Santo Sepolcro fino alla fine del IV secolo.
Temendo un'invasione da parte dei Persiani, e in seguito degli Arabi, la reliquia fu trasferita da Gerusalemme a Costantinopoli, capitale dell'Impero Romano.
L'imperatore Baldovino II di Costantinopoli, oberato dai debiti, impegnò la corona ai banchieri veneziani.
San Luigi acquistò la Sacra Corona per la somma astronomica di 135.000 lire tournois, metà del reddito annuo del dominio reale francese.
Per salvaguardare questo oggetto sacro, temporaneamente custodito nella cattedrale di Notre-Dame a Parigi, fu costruita la Sainte-Chapelle nel cuore di Parigi, sull'Île de la Cité, dove ebbe luogo la cerimonia di traslazione nel 1248, due mesi prima della partenza del re per la crociata.
Visita guidata del Tesoro
La Corona di Spine è visibile nella cattedrale di Notre-Dame a Parigi. È esposta ogni venerdì dalle 15:00 alle 18:30 (sia nel suo reliquiario, sia in modo più specifico il primo venerdì del mese). Per pianificare la visita o verificare gli orari esatti, è possibile consultare il sito web ufficiale della Cattedrale di Notre-Dame di Parigi.