Construída na Île de la Cité, a Sainte-Chapelle (também chamada de Sainte-Chapelle du Palais) foi construída especialmente para acomodar a Coroa de Espinhos, um pedaço da Verdadeira Cruz e outras relíquias da Paixão.

Um monumento digno de abrigar as mais belas relíquias No início do século 13, o imperador Baudouin II de Courtenay, o último imperador de Constantinopla, precisava de apoio financeiro com urgência. Para ser ajudado o mais rápido possível, ele está vendendo a mais preciosa de suas relíquias: a Coroa de Espinhos, ou seja, a coroa colocada na cabeça de Jesus Cristo antes de sua crucificação. Na esperança de encontrar um tomador e um aliado para iniciar uma nova cruzada, ele empreendeu uma longa viagem na Europa em 1237, durante a qual conheceu o rei francês Luís IX. Se este último não está disposto a iniciar uma nova expedição, ele está muito interessado na Santa Coroa e nas relíquias prometidas em Veneza. Em troca da soma de 135.000 libras, a Coroa de Espinhos foi trazida para a França e chegou a Paris em 1239.

No dia seguinte, é organizada uma grande cerimônia, durante a qual a relíquia é colocada na capela de Saint-Nicolas de la Cité. Três anos depois, duas novas relíquias vendidas por Balduíno II chegam a Paris: a relíquia da Paixão e parte da Verdadeira Cruz (cruz na qual Jesus teria sido crucificado). Consideradas testemunhas diretas da história de Jesus e de sua crucificação, as três relíquias em poder do rei são peças particularmente veneradas pelos cristãos. Luís IX (São Luís) decide, portanto, colocar essas preciosas relíquias em um lugar muito mais prestigioso do que a pequena capela de São Nicolau. Assim, ordenou a construção de uma nova capela dentro das paredes do antigo palácio real na Ile de la Cité, especialmente destinada a abrigar as relíquias sagradas.