Bygget på Île de la Cité, ble Sainte-Chapelle (også kalt Sainte-Chapelle du Palais) spesialbygd for å imøtekomme kronen av tornene, et stykke av det sanne kors og andre relikvier av lidenskapen.

Et monument verdig å være vert for de vakreste relikviene På begynnelsen av 1200-tallet trengte keiser Baudouin II av Courtenay, den siste keiseren av Konstantinopel, presserende økonomisk støtte. For å bli hjulpet så raskt som mulig, selger han de mest dyrebare av hans relikvier: Tornekronen, det vil si kronen plassert på hodet til Jesus Kristus før korsfestelsen. I håp om å finne en taker og en alliert til å starte et nytt korstog, foretok han en lang reise i Europa i 1237 der han møtte den franske kongen Louis IX. Hvis sistnevnte ikke er villig til å starte en ny ekspedisjon, er han likevel veldig interessert i den hellige kronen og relikviene lovet i Venezia. Til gjengjeld for summen av 135.000 pund ble tornekronen brakt til Frankrike og ankom Paris i 1239.

Dagen etter arrangeres en stor seremoni der relikviene plasseres i kapellet Saint-Nicolas de la Cité. Tre år senere når to nye relikvier solgt av Baudouin II Paris: relikvien til lidenskapen og en del av det sanne korset (korset som Jesus ville blitt korsfestet på). De tre relikviene i kongens eie anses å være direkte vitner til historien om Jesus og hans korsfestelse, og er stykker som særlig er æret av kristne. Louis IX (Saint Louis) bestemmer seg derfor for å plassere disse dyrebare relikviene på et mye mer prestisjefylt sted enn det lille Saint-Nicolas-kapellet. Han beordret dermed byggingen av et nytt kapell innenfor murene til det tidligere kongelige palasset på Ile de la Cité, spesielt ment for å huse de hellige relikviene.